Οταν μας δινουν το μεγεθος ενος αυτοδυναμου πακετου, και το μηκος επικεφαλιδας πως ξεχωριζουμε αν περιεχει ή δεν περιεχει την επικεφαλιδα.
Το πεδίο Μήκος επικεφαλίδας (Internet Header Length - IHL) μήκους 4 bit, εκφράζει το μήκος της επικεφαλίδας σε λέξεις των 32 bit (4άδες byte). Το ελάχιστο μήκος είναι 5 λέξεις ή 20 byte και το μέγιστο 15 λέξεις ή 60 byte (=15x4)
Το πεδίο Συνολικό μήκος (Total length) μήκους 16 bit, δίνει το συνολικό μήκος του αυτοδύναμου πακέτου (επικεφαλίδα + δεδομένα) σε byte.
Όταν αναφέρονται οι δυο παραπάνω όροι
- Μήκος επικεφαλίδας (Internet Header Length - IHL)
- Συνολικό μήκος (Total length)
είναι σαφές τι προσδιορίζουν.
Τώρα όταν αναφέρεται "μέγεθος αυτοδύναμου πακέτου" εννοείται "Συνολικό μήκος (Total length)" εκτός εάν προσδιορίζεται από τα συμφραζόμενα ή διευκρινίζεται αλλιώς.
Το "μήκος δεδομένων" είναι έμμεσο μέγεθος το οποίο υπολογίζεται αποκλειστικά για τους σκοπούς διάσπασης του αυτοδύναμου πακέτου.